불과 얼마 전까지만 해도 허리통증은 노화에 의한 퇴행성 변화로 척추, 관절 등 신체 다양한 부분이 악화되는 등 중장년층 이상 나타나는 증상 중 하나였습니다. 하지만 오늘날 일상생활에서의 다양한 원인으로 인하여 성별, 연령과 상관하지 않고 누구나 허리통증으로 불편함을 겪고 있습니다.
특히 현대인들은 하루 반나절 이상 앉아서 생활을 하였으며 이때 취하는 잘못된 자세 등은 이를 뒷받침해 주는 대표적인 원인으로 손꼽혔습니다. 이를 포함한 여러 원인으로 인하여 척추에 가해지는 압력이 높아져 통증은 물론이고 그 외 수많은 증상이 동반되어 삶의 질이 현저히 감소되었습니다.
이 중에서도 허리통증을 유발하는 질환 중 하나는 바로 허리디스크(추간판탈출증)였습니다. 위 질환은 척추뼈 사이 외부 충격이나 압력을 흡수하는 추간판이 손상되거나 제 자리에서 이탈한 상태를 뜻합니다.
이처럼 일상에서의 다양한 원인으로 인해 허리통증이 동반되었다면 허리디스크 등의 질환을 의심해 볼 필요가 있습니다.
이때 허리디스크(추간판탈출증)는 조기 별다른 증상이 동반되지 않았기 때문에 적절한 치료시기에 이를 개선할 수 있는 과정을 적용하기 어려웠습니다. 그렇기 때문에 평소에 각별히 신경을 써주어야 했습니다.
만약 위와 관련한 내용을 숙지하지 못한 채 악화된 상태를 상대적으로 오랜 시간 방치하였다면 허리통증은 물론이고 엉덩이나 다리까지 저리는 방사통이 동반되었습니다. 그리고 감각 이상이나 신경 자극에 의해 발까지 감각이 저하되기도 하였으며 움직임에 제한이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상 대부분은 삶의 질을 감소시키는 주된 원인이었으므로 되도록 이른 시일 내 허리통증 치료를 시작해야 했습니다.
다만 허리통증이 동반된 젊은 층은 오늘날 이를 안일하게 생각하는 경우가 대부분이었고 초기에 치료하지 않아 좋지 못한 상태를 방치하는 경우가 많았습니다. 특히 허리통증은 흔한 증상 중 하나였기 때문에 단순한 근육통으로 오인하였고 이를 미루다가 뒤늦게 의료기관을 찾는 이들이 대부분이었습니다.
하지만 위 내용은 잘못된 사실이라는 것을 알고 있어야 했습니다.
허리통증 치료를 위해 조기에 의료기관을 찾았다면 신체적 부담이 상대적으로 적은 보존적인 방법을 우선 적용해 증상 호전이 가능했습니다. 약물치료나 주사치료 그리고 물리치료, 도수치료가 대표적이었으며 피부를 절개하지 않아 출혈이나 통증 등에 대한 부담이 적은 편입니다.
하지만 이러한 비수술적 치료를 일정 기간 충분히 진행했음에도 호전이 없거나 통증 등의 증상이 지속되는 경우라면 수술적 치료를 고려해야 했습니다. 최근에는 의학기술의 발달로 인해서 내시경을 활용해 수술이 진행되었고 병변을 육안으로 직접 확인해 미세한 범위까지 육안으로 직접 관찰할 수 있습니다. 이로 인해서 출혈이나 통증이 과거와 비교하였을 때 적은 편에 속하였고 고혈압이나 당뇨 등의 기저질환이 있는 환자 또는 고령의 환자에게도 좋은 대안이 되고 있습니다. 그리고 일상으로 복귀 또한 비교적 빠른 편에 속합니다.
허리통증 관련한 치료를 받은 이후에는 어떻게 관리하느냐에 따라서 마주할 수 있는 결과가 좌우되므로 일상생활에서 바른 자세를 유지해야 했으며 간단한 스트레칭을 통하여 긴장된 근육이나 인대 등을 늘려주어야 했습니다.
그리고 스마트폰이나 컴퓨터 등의 전자기기를 사용할 때 허리를 과도하게 눕히지 않고 눈높이에 맞춰 사용해야 했습니다. 또한 운동을 통해 척추 주변 근력을 강화해 주어야 했습니다.
또한 허리통증이나 저림 등의 증상이 오랜 시간 나타난다면 이미 허리디스크를 비롯한 척추 관련 질환이 진행되었을 가능성이 있다는 사실을 잊지 않아야 했으며 이른 시일 내 의료기관에 내원해 적극적인 치료를 받아야 했습니다.
